Гортензия черешковая – это вьющееся растение высотой 10–15 (до 20) метров. Крепится к опоре воздушными корнями. Темно-зеленые блестящие листья гортензии черешковой распускаются весной, раньше, чем у других лиственных вьющихся растений (например, Девичий виноград). Листья имеют форму сердца, гладкие, длинные с пильчатыми краями. Начинает цвести в июне раньше остальных морозостойких гортензий. Соцветия, обычно 15-20 см в диаметре , состоят из нескольких сотен мелких плодущих цветков кремового цвета, окруженных короной из дюжины или более стерильных белых.